Il morbo di Crohn: come curarlo

Patologie

Il morbo di Crohn è una malattia infiammatoria cronica intestinale che può colpire qualsiasi tratto dell’apparato digerente, dalla bocca all’ano.

Questa patologia autoimmune, che prende il nome dal gastroenterologo americano Burrill Bernard Crohn che la descrisse per primo nel 1932, rappresenta una sfida significativa sia per i pazienti che per i medici, richiedendo un approccio terapeutico multidisciplinare e personalizzato.

Prenota una visita gastroenterologica

Che cos’è il morbo di Crohn

Il morbo di Crohn appartiene al gruppo delle malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI), insieme alla colite ulcerosa. Si caratterizza per un’infiammazione transmurale (che attraversa tutti gli strati della parete intestinale) che può interessare qualsiasi segmento del tratto gastrointestinale, anche se più frequentemente colpisce l’ileo terminale e il colon.

A differenza della colite ulcerosa, che interessa solo la mucosa del colon, il morbo di Crohn presenta alcune caratteristiche distintive:

Distribuzione segmentaria (aree malate alternate ad aree sane)
Coinvolgimento di tutto lo spessore della parete intestinale
Possibilità di formazione di fistole e stenosi
Localizzazione prevalente nell’intestino tenue, ma può interessare tutto il tratto digestivo

Sintomi iniziali

I sintomi del morbo di Crohn possono variare significativamente da persona a persona e dipendono dalla localizzazione e dall’estensione dell’infiammazione. I sintomi più comuni includono:

Sintomi gastrointestinali

Diarrea cronica: spesso con sangue e muco
Dolore addominale: crampi intensi, spesso localizzati nella parte inferiore destra dell’addome
Perdita di peso non intenzionale
Perdita di appetito
Nausea e vomito
Gonfiore addominale
Urgenza intestinale e sensazione di evacuazione incompleta

Sintomi sistemici

Stanchezza e affaticamento persistenti
Febbre ricorrente
Anemia dovuta a sanguinamento cronico o malassorbimento
Ritardo della crescita nei bambini e negli adolescenti

Manifestazioni extraintestinali

Il morbo di Crohn può manifestarsi anche al di fuori dell’intestino:

Artrite e dolori articolari
Lesioni cutanee (eritema nodoso, pioderma gangrenoso)
Problemi oculari (uveite, episclerite)
Calcoli renali o biliari
Osteoporosi dovuta al malassorbimento e all’uso prolungato di corticosteroidi

Gravità e aspettativa di vita

Quanto è grave il morbo di Crohn

La gravità del morbo di Crohn varia considerevolmente:

Forma lieve: sintomi controllabili che non interferiscono significativamente con la vita quotidiana
Forma moderata: sintomi più evidenti che possono limitare alcune attività
Forma grave: sintomi severi che compromettono significativamente la qualità della vita e possono richiedere ospedalizzazione

La malattia è caratterizzata da fasi di remissione (assenza o riduzione dei sintomi) alternate a fasi di riacutizzazione. Circa il 70-80% dei pazienti presenta un decorso intermittente, mentre il 10-15% ha una forma continuamente attiva.

Aspettativa di vita

Contrariamente a credenze diffuse, il morbo di Crohn generalmente non riduce significativamente l’aspettativa di vita. Con un trattamento appropriato, la maggior parte dei pazienti può condurre una vita normale e produttiva. Tuttavia, è importante un monitoraggio costante per prevenire e gestire le complicazioni.

Come si cura il morbo di Crohn

Non esiste attualmente una cura definitiva per il morbo di Crohn, ma diverse terapie possono controllare efficacemente l’infiammazione, alleviare i sintomi e prevenire le complicazioni.

Terapia farmacologica

Aminosalicilati (5-ASA)

Mesalazina, sulfasalazina: utili nelle forme lievi, soprattutto quando localizzate nel colon
Hanno proprietà antinfiammatorie locali
Utilizzati sia per indurre che per mantenere la remissione

Corticosteroidi

Prednisone, metilprednisolone, budesonide: efficaci nel controllo rapido delle riacutizzazioni acute
Non sono indicati per il mantenimento a lungo termine a causa degli effetti collaterali
La budesonide ha minori effetti sistemici rispetto ai corticosteroidi tradizionali

Immunosoppressori

Azatioprina, 6-mercaptopurina: utilizzati per mantenere la remissione e ridurre la dipendenza dai corticosteroidi
Metotrexato: alternativa agli altri immunosoppressori
Richiedono monitoraggio ematochimico regolare

Farmaci biologici

Rappresentano una svolta nella terapia del morbo di Crohn:

Anti-TNF alfa: infliximab, adalimumab, certolizumab pegol
Anti-integrine: vedolizumab (specifico per l’intestino)
Anti-IL12/23: ustekinumab
Indicati nelle forme moderate-severe che non rispondono alle terapie convenzionali

Nuove terapie

Inibitori delle JAK chinasi: come upadacitinib
Anticorpi anti-IL23: risankizumab
Terapie che agiscono su nuovi bersagli molecolari

Terapia chirurgica

Circa il 70-80% dei pazienti con morbo di Crohn necessita di almeno un intervento chirurgico nel corso della vita. Le indicazioni principali includono:

Stenosi intestinali che causano occlusione
Perforazioni o ascessi intra-addominali
Fistole che non rispondono al trattamento medico
Sanguinamento massivo
Fallimento della terapia medica in forme gravi

Gli interventi possono essere:

Resezioni intestinali: rimozione del tratto intestinale malato
Stricturoplastica: allargamento delle stenosi senza resezione
Drenaggio di ascessi o riparazione di fistole

Supporto nutrizionale

La nutrizione gioca un ruolo cruciale:

Correzione delle carenze nutrizionali: ferro, vitamina B12, acido folico, vitamina D
Dieta elementare: in alcuni casi può indurre remissione, soprattutto nei bambini
Esclusione di alimenti trigger: identificazione personalizzata di cibi che peggiorano i sintomi
Supporto calorico: per contrastare la perdita di peso

Cosa non si deve mangiare

Non esiste una dieta universale per il morbo di Crohn, ma alcuni alimenti tendono a peggiorare i sintomi:

Alimenti da limitare o evitare

Cibi ad alto contenuto di fibre insolubili durante le fasi acute: verdure crude, frutta con buccia, cereali integrali
Latticini in caso di intolleranza al lattosio (comune nel morbo di Crohn)
Cibi piccanti e speziati
Alcol e bevande gassate
Cibi fritti e grassi
Dolcificanti artificiali (sorbitolo, mannitolo)
Alimenti ultraprocessati ricchi di additivi

Alimenti generalmente ben tollerati

Carni magre ben cotte
Pesce al vapore o bollito
Uova
Riso bianco e pasta ben cotta
Patate bollite senza buccia
Banane mature
Mele cotte senza buccia

Come sono guarito dal Crohn: approcci integrati

Sebbene non esista una “guarigione” definitiva, molti pazienti raggiungono una remissione clinica duratura attraverso:

Approccio multidisciplinare

Terapia medica ottimizzata: utilizzo appropriato dei farmaci disponibili
Gestione dello stress: tecniche di rilassamento, supporto psicologico
Attività fisica regolare: yoga, nuoto, camminata
Supporto nutrizionale personalizzato
Monitoraggio costante con controlli regolari

Medicina integrativa

Alcuni pazienti traggono beneficio da approcci complementari:

Probiotici: per riequilibrare la flora intestinale
Curcuma: per le sue proprietà antinfiammatorie
Omega-3: acidi grassi con effetti antinfiammatori
Agopuntura: per il controllo del dolore e dello stress

Il morbo di Crohn è un tumore?

No, il morbo di Crohn non è un tumore. È una malattia infiammatoria cronica autoimmune. Tuttavia, i pazienti con morbo di Crohn hanno un rischio leggermente aumentato di sviluppare cancro del colon-retto, soprattutto se:

La malattia è presente da molti anni
Colpisce estesamente il colon
È scarsamente controllata

Per questo motivo, è importante una sorveglianza endoscopica regolare.

Quando preoccuparsi

È necessario consultare urgentemente il medico in presenza di:

Dolore addominale severo e persistente
Febbre alta (>38,5°C)
Sanguinamento rettale abbondante
Vomito persistente con impossibilità di assumere liquidi
Segni di disidratazione
Gonfiore addominale con arresto della canalizzazione
Sintomi di occlusione intestinale

Il morbo di Crohn richiede un approccio terapeutico personalizzato e una gestione a lungo termine. Con le terapie attuali, la maggior parte dei pazienti può mantenere una buona qualità di vita e svolgere normali attività quotidiane. La chiave del successo sta nel diagnosi precoce, nel trattamento appropriato e in un rapporto di fiducia con l’équipe medica specializzata.