L’ipotensione o pressione bassa: quali cause

Patologie

L’ipotensione, comunemente conosciuta come pressione bassa, è una condizione caratterizzata da valori di pressione arteriosa inferiori alla norma.

A differenza dell’ipertensione, che rappresenta un importante fattore di rischio cardiovascolare, l’ipotensione è spesso considerata meno problematica. Tuttavia, può causare sintomi significativi e, in alcuni casi, rappresentare un segnale di condizioni mediche sottostanti che richiedono attenzione.

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Che cos’è l’ipotensione

L’ipotensione si verifica quando la pressione arteriosa scende al di sotto dei valori considerati normali. Generalmente, si parla di ipotensione quando:

Pressione sistolica (massima) è inferiore a 90 mmHg
Pressione diastolica (minima) è inferiore a 60 mmHg

Tuttavia, è importante considerare che i valori di pressione “normali” possono variare da persona a persona. Alcuni individui hanno naturalmente valori di pressione più bassi senza manifestare alcun sintomo o problema di salute. In questi casi, si parla di ipotensione costituzionale, che non richiede alcun trattamento.

L’ipotensione diventa clinicamente significativa quando causa sintomi che interferiscono con le attività quotidiane o quando indica una condizione medica sottostante.

Tipologie di ipotensione

Ipotensione ortostatica

L’ipotensione ortostatica, o posturale, è caratterizzata da un calo significativo della pressione arteriosa quando si passa dalla posizione sdraiata o seduta a quella eretta. Si definisce clinicamente quando si verifica:

Una riduzione della pressione sistolica di almeno 20 mmHg
Una riduzione della pressione diastolica di almeno 10 mmHg
Entro 3 minuti dal passaggio alla posizione eretta

Questa condizione è particolarmente comune negli anziani e può causare sintomi come vertigini, sensazione di svenimento e, nei casi più gravi, perdita di coscienza.

Ipotensione post-prandiale

Si verifica quando la pressione arteriosa diminuisce significativamente dopo i pasti, generalmente entro 1-2 ore dall’assunzione di cibo. È più frequente negli anziani e nelle persone con diabete o malattie neurologiche.

Ipotensione mediata neuralmente

Questa forma di ipotensione si manifesta quando il sistema nervoso simpatico non riesce a mantenere adeguatamente la pressione arteriosa in risposta a determinati stimoli, come stare in piedi per lunghi periodi.

Ipotensione grave (shock)

Rappresenta una condizione di emergenza medica caratterizzata da una drastica riduzione della pressione arteriosa che compromette la perfusione degli organi vitali.

Sintomi dell’ipotensione

I sintomi dell’ipotensione possono variare da lievi a gravi e includono:

Vertigini o sensazione di testa vuota, particolarmente evidenti quando ci si alza in piedi
Svenimenti o sensazione di svenimento imminente
Visione offuscata o annebbiata
Nausea
Stanchezza o debolezza generale
Mancanza di concentrazione o confusione mentale
Sudorazione fredda
Palpitazioni o battito cardiaco accelerato
Respirazione superficiale e rapida

È importante notare che molte persone con ipotensione lieve non manifestano alcun sintomo e scoprono la condizione solo durante controlli medici di routine.

Cause dell’ipotensione

Le cause dell’ipotensione sono molteplici e possono essere classificate in diverse categorie:

Cause cardiovascolari

Problemi cardiaci: insufficienza cardiaca, infarto del miocardio, aritmie, valvulopatie
Disturbi del ritmo cardiaco: bradicardia severa, blocchi atrioventricolari
Embolia polmonare: ostruzione dei vasi polmonari che riduce il ritorno venoso al cuore

Cause endocrine e metaboliche

Diabete: può causare neuropatia autonomica che compromette la regolazione della pressione
Ipotiroidismo: riduce la contrattilità cardiaca e il volume plasmatico
Insufficienza surrenalica (morbo di Addison): compromette la produzione di ormoni che regolano la pressione
Ipoglicemia: bassi livelli di glucosio nel sangue

Cause neurologiche

Neuropatia autonomica: compromette i meccanismi nervosi di regolazione della pressione
Malattia di Parkinson: può causare ipotensione ortostatica
Lesioni del midollo spinale: interrompono i segnali nervosi che controllano la pressione

Disidratazione e perdita di volume

Disidratazione severa: riduce il volume del sangue circolante
Emorragie: perdita acuta di sangue
Diarrea o vomito prolungati: causano perdita di liquidi ed elettroliti
Ustioni estese: portano a significativa perdita di fluidi

Cause farmacologiche

Numerosi farmaci possono causare ipotensione come effetto collaterale:

Diuretici: riducono il volume del sangue
Antipertensivi: ACE-inibitori, beta-bloccanti, calcio-antagonisti
Antidepressivi: particolarmente i triciclici
Farmaci per il Parkinson: come la levodopa
Nitrati: utilizzati per l’angina
Farmaci per la disfunzione erettile: possono interagire pericolosamente con i nitrati
Alcol: ha effetti vasodilatatori

Altre cause

Gravidanza: i cambiamenti circolatori possono causare ipotensione, specialmente nel secondo trimestre
Sepsi: infezione grave che causa vasodilatazione e ipotensione
Reazioni allergiche gravi (anafilassi): causano vasodilatazione massiva
Permanenza prolungata a letto: riduce il tono vascolare
Calore eccessivo: causa vasodilatazione

Fattori di rischio

Alcuni fattori aumentano la probabilità di sviluppare ipotensione:

Età avanzata: il sistema cardiovascolare diventa meno efficiente nel mantenere la pressione
Gravidanza: i cambiamenti fisiologici possono causare cali pressori
Diabete: può danneggiare i nervi che controllano la pressione
Malattie cardiache: compromettono la capacità del cuore di pompare efficacemente
Assunzione di determinati farmaci
Allettamento prolungato
Disidratazione cronica

Diagnosi dell’ipotensione

La diagnosi di ipotensione si basa su:

Misurazione della pressione arteriosa in diverse posizioni (sdraiata, seduta, in piedi)
Valutazione dei sintomi e della loro correlazione con i cali pressori
Anamnesi medica per identificare possibili cause
Esami di laboratorio: emocromo, glicemia, funzionalità renale, ormoni tiroidei
Elettrocardiogramma: per valutare il ritmo e la funzione cardiaca
Test specifici: come il test del tilt table per l’ipotensione ortostatica

Come alzare la pressione bassa

Misure immediate

Per un sollievo rapido dai sintomi dell’ipotensione:

Sedersi o sdraiarsi immediatamente quando si avvertono vertigini
Sollevare le gambe sopra il livello del cuore per favorire il ritorno venoso
Bere liquidi: acqua o bevande leggermente salate
Indossare calze a compressione graduata per migliorare il ritorno venoso

Bevande che aiutano ad alzare la pressione

Acqua: la reidratazione è fondamentale
Caffè: la caffeina ha un effetto vasocostrittore temporaneo
Tè nero o verde: contengono caffeina e teofillina
Bevande isotoniche: aiutano a ripristinare elettroliti e volume
Acqua con un pizzico di sale: aiuta a trattenere i liquidi

Modifiche dello stile di vita

Aumentare l’assunzione di liquidi: almeno 2-3 litri al giorno
Incrementare l’assunzione di sale (solo se non controindicato)
Alzarsi lentamente dalle posizioni sedute o sdraiate
Evitare l’alcol che può peggiorare l’ipotensione
Fare piccoli pasti frequenti per prevenire l’ipotensione post-prandiale
Esercizio fisico regolare per migliorare il tono cardiovascolare

Quando consultare un medico

È importante consultare un medico quando:

L’ipotensione causa sintomi frequenti o gravi
Si verificano episodi di svenimento
I sintomi interferiscono con le attività quotidiane
L’ipotensione si manifesta improvvisamente senza causa apparente
È associata a dolore toracico, difficoltà respiratorie o altri sintomi preoccupanti

Il rischio associato all’ipotensione dipende dalla gravità dei sintomi e dalla causa sottostante. Mentre l’ipotensione lieve e asintomatica è generalmente benigna, forme più severe possono compromettere la perfusione degli organi vitali e richiedere trattamento medico immediato.

L’ipotensione non è sempre una condizione da temere, ma quando causa sintomi significativi, merita attenzione medica per identificarne la causa e implementare strategie terapeutiche appropriate.