Blocco intestinale: cosa può causarlo

• Sintomi

Il blocco intestinale, noto anche come occlusione intestinale o ileo, è una condizione medica grave che richiede attenzione immediata. Questa emergenza addominale si verifica quando il normale transito del contenuto intestinale viene impedito, causando sintomi severi e potenziali complicazioni pericolose. Riconoscere tempestivamente i segni di un blocco intestinale e comprendere quando cercare assistenza medica urgente può essere vitale per evitare conseguenze gravi.

Cos’è il blocco intestinale

Il blocco intestinale è un’interruzione parziale o completa del normale flusso del contenuto intestinale attraverso l’intestino tenue o crasso. Questa condizione impedisce il passaggio di cibo digerito, liquidi e gas, causando un accumulo a monte dell’ostruzione che porta ai sintomi caratteristici.

L’occlusione intestinale può essere classificata in base a diversi criteri: la localizzazione (intestino tenue o crasso), il grado di ostruzione (parziale o completa) e il meccanismo fisiopatologico (meccanica o funzionale). Questa condizione rappresenta una delle principali cause di ricovero ospedaliero per problemi addominali acuti e richiede spesso un intervento chirurgico d’urgenza.

Il blocco intestinale può colpire persone di tutte le età, ma è più comune negli adulti, specialmente in coloro che hanno subito precedenti interventi chirurgici addominali. La prognosi dipende dalla causa sottostante, dalla tempestività della diagnosi e del trattamento, e dalle condizioni generali del paziente.

Cause del blocco intestinale

Le cause del blocco intestinale sono numerose e possono essere classificate in due categorie principali.

Occlusione meccanica

È la forma più comune e si verifica quando c’è un ostacolo fisico al passaggio del contenuto intestinale.

Aderenze intestinali:

• tessuto cicatriziale che si forma dopo interventi chirurgici addominali
• causa più frequente di occlusione dell’intestino tenue
• possono svilupparsi mesi o anni dopo l’intervento originario
• responsabili di circa il 60-70% dei casi

Ernie strozzate:

• ernie inguinali, femorali, ombelicali o incisionali
• intrappolamento di un’ansa intestinale nel sacco erniario
• interruzione dell’afflusso sanguigno con rischio di necrosi
• più comune negli anziani

Tumori intestinali:

• cancro del colon-retto che occlude il lume intestinale
• tumori benigni come polipi voluminosi
• masse tumorali esterne che comprimono l’intestino
• metastasi da altri organi

Volvolo:

• torsione dell’intestino su se stesso
• più frequente nel sigma e nel cieco
• causa interruzione del flusso sanguigno
• può causare necrosi intestinale rapidamente

Invaginazione intestinale:

• telescoping di un segmento di intestino in quello adiacente
• più comune nei bambini piccoli
• negli adulti spesso associata a tumori

Corpi estranei:

• deglutizione accidentale di oggetti non digeribili
• bezoari (accumulo di materiale non digerito)
• calcoli biliari voluminosi (ileo biliare)

Occlusione funzionale (ileo paralitico)

Si verifica quando la normale motilità intestinale è compromessa senza un’ostruzione fisica.

Cause post-chirurgiche:

• normale conseguenza temporanea di interventi addominali
• anestesia generale che rallenta la motilità
• manipolazione intestinale durante l’intervento

Disturbi elettrolitici:

• ipokaliemia (bassi livelli di potassio)
• iponatremia
• ipomagnesiemia
• disturbi dell’equilibrio acido-base

Farmaci:

• oppioidi e analgesici narcotici
• anticolinergici
• alcuni antidepressivi
• miorilassanti

Condizioni sistemiche:

• diabete mellito con neuropatia
• ipotiroidismo severo
• morbo di Parkinson
• sclerodermia

Sintomi del blocco intestinale

I sintomi del blocco intestinale variano in base alla localizzazione, al grado di ostruzione e alla durata.

Sintomi gastrointestinali principali

Dolore addominale:

• dolore crampiforme intermittente
• intensità crescente con il progredire dell’ostruzione
• localizzazione variabile (periombelicale per l’intestino tenue, ipogastrica per il colon)
• alternanza di dolore intenso e periodi di relativo sollievo

Vomito:

• inizialmente alimentare, poi biliare
• diventa fecaloide nell’occlusione prolungata dell’intestino tenue
• frequenza e intensità aumentano con il progredire dell’ostruzione
• può causare rapidamente disidratazione

Gonfiore addominale:

• gonfiore progressivo dell’addome
• più marcata nell’occlusione del colon
• sensazione di pienezza e tensione
• asimmetria addominale possibile

Alterazioni dell’alvo:

• stitichezza ostinata (mancanza di evacuazione di feci e gas)
• nelle occlusioni parziali possibile alternanza di stipsi e diarrea
• assenza di emissione di gas (meteorismo bloccato)
• nelle fasi iniziali possibile evacuazione del contenuto presente distalmente all’ostruzione

Sintomi sistemici

Disidratazione:

• secchezza delle mucose
• riduzione della diuresi
• ipotensione ortostatica
• alterazioni elettrolitiche

Febbre:

• generalmente assente nelle prime fasi
• comparsa suggestiva di complicazioni (perforazione, necrosi)
• segno di possibile sepsi

Malessere generale:

• debolezza e prostrazione
• ansia e agitazione
• tachicardia
• pallore cutaneo

Diagnosi del blocco intestinale

La diagnosi di blocco intestinale richiede una valutazione clinica accurata supportata da esami strumentali.

Valutazione clinica

Anamnesi:

• storia di precedenti interventi chirurgici
• presenza di ernie note
• sintomi gastrointestinali recenti
• farmaci assunti
• patologie associate

Esame obiettivo:

• ispezione dell’addome per distensione e cicatrici
• auscultazione per rumori intestinali (aumentati, metallici o assenti)
• palpazione per masse, dolorabilità e segni di irritazione peritoneale
• esplorazione rettale per escludere masse o fecalomi

Esami di laboratorio

Emocromo:

• possibile leucocitosi in caso di complicazioni
• emoconcentrazione per disidratazione
• anemia in caso di sanguinamento cronico

Chimica clinica:

• squilibri elettrolitici (ipokaliemia, iponatremia)
• aumento della creatinina per disidratazione
• markers infiammatori (PCR, procalcitonina)

Emogasanalisi:

• valutazione dell’equilibrio acido-base
• possibile alcalosi metabolica per vomito prolungato

Esami strumentali

Radiografia addominale:

• primo esame da eseguire
• evidenzia livelli idroaerei intestinali
• distensione delle anse intestinali
• assenza di gas nel retto-sigma

TC addominale con contrasto:

• gold standard per la diagnosi
• identifica la sede e la causa dell’ostruzione
• valuta la vitalità delle anse intestinali
• pianificazione dell’eventuale intervento chirurgico

Ecografia addominale:

• utile per identificare anse dilatate
• valutazione della peristalsi
• ricerca di liquido libero addominale
• esame operatore-dipendente

Trattamento del blocco intestinale

Il trattamento del blocco intestinale varia in base alla causa, alla gravità e alle condizioni del paziente.

Trattamento conservativo

Decompressione gastrica:

• posizionamento di sondino naso-gastrico
• aspirazione continua del contenuto gastrico
• riduzione del vomito e della distensione
• monitoraggio del volume aspirato

Reidratazione e correzione elettrolitica:

• infusione endovenosa di liquidi isotoniche
• correzione degli squilibri elettrolitici
• monitoraggio della diuresi
• bilancio idrico accurato

Supporto nutrizionale:

• sospensione dell’alimentazione orale
• nutrizione parenterale se necessaria
• integrazione vitaminica
• controllo della glicemia

Trattamento farmacologico

Analgesici:

• controllo del dolore senza mascherare i sintomi
• evitare oppioidi che riducono la motilità
• preferire farmaci con minimo impatto gastroenterico

Antimicrobici:

• profilassi antibiotica in caso di intervento chirurgico
• trattamento delle complicazioni infettive
• copertura per germi gram-negativi e anaerobi

Farmaci procinetici:

• utilizati con cautela nell’ileo funzionale
• controindicati nell’occlusione meccanica completa
• neostigmina per l’ileo del colon in casi selezionati

Trattamento chirurgico

Indicazioni all’intervento:

• occlusione meccanica completa
• segni di sofferenza vascolare intestinale
• mancata risoluzione con terapia conservativa
• peritonite o perforazione
• deterioramento delle condizioni cliniche

Tipi di intervento:

• lisi delle aderenze (aderenziolisi)
• riparazione di ernie strozzate
• resezione di segmenti intestinali necrotici
• bypass dell’ostruzione
• colostomia o ileostomia temporanea

Approcci chirurgici:

• laparotomia tradizionale per casi complessi
• laparoscopia quando tecnicamente fattibile
• chirurgia d’urgenza vs programmata quando possibile

Cosa fare in caso di sospetto blocco intestinale

Il blocco intestinale è un’emergenza medica che richiede intervento immediato.

Riconoscimento dei sintomi di allarme

Sintomi che richiedono attenzione medica urgente:

• dolore addominale severo e persistente
• vomito ripetuto che non si arresta
• incapacità di evacuare feci e gas
• distensione addominale progressiva
• febbre associata ai sintomi intestinali

Azioni immediate

Cosa fare:

• contattare immediatamente il servizio di emergenza
• non assumere cibo o liquidi per bocca
• non utilizzare lassativi o clisteri
• assumere una posizione comoda
• monitorare i sintomi e riferirli al personale medico

Cosa non fare:

• evitare automedicazione con antidolorifici potenti
• non tentare di provocare il vomito
• non assumere farmaci per la motilità intestinale
• evitare rimedi casalinghi o “purghe”

Informazioni da fornire al medico

• durata e caratteristiche dei sintomi
• storia di precedenti interventi chirurgici
• presenza di ernie note
• farmaci assunti recentemente
• ultima evacuazione normale

Complicazioni del blocco intestinale

Il blocco intestinale può portare a complicazioni gravi se non trattato tempestivamente.

Complicazioni immediate

Disidratazione e squilibri elettrolitici:

• perdita massiva di liquidi attraverso vomito
• sequestro di liquidi nel lume intestinale dilatato
• insufficienza renale acuta
• shock ipovolemico

Perforazione intestinale:

• rottura della parete intestinale per pressione eccessiva
• peritonite generalizzata
• shock settico
• mortalità elevata se non trattata

Complicazioni a lungo termine

Sindrome dell’intestino corto:

• dopo resezioni intestinali estese
• malassorbimento cronico
• necessità di supporto nutrizionale prolungato

Aderenze ricorrenti:

• formazione di nuove aderenze dopo l’intervento
• rischio di occlusioni future
• possibile necessità di interventi ripetuti

Prevenzione del blocco intestinale

La prevenzione si concentra sulla riduzione dei fattori di rischio modificabili.

Prevenzione primaria

• diagnosi e trattamento precoce delle ernie
• gestione ottimale della stitichezza cronica
• alimentazione ricca di fibre e adeguata idratazione
• attività fisica regolare per mantenere la motilità intestinale

Prevenzione secondaria

• follow-up regolare dopo interventi chirurgici addominali
• riconoscimento precoce dei sintomi di occlusione
• gestione appropriata delle patologie predisponenti
• educazione del paziente sui segnali di allarme

Misure specifiche post-chirurgiche

• mobilizzazione precoce dopo l’intervento
• ripresa graduale dell’alimentazione
• prevenzione delle complicanze infettive
• tecniche chirurgiche che riducono la formazione di aderenze

Il blocco intestinale rimane una condizione medica seria che richiede un approccio multidisciplinare rapido ed efficace. La collaborazione tra chirurghi, gastroenterologi, radiologi e personale infermieristico specializzato è essenziale per garantire la migliore cura possibile e ridurre il rischio di complicazioni. L’educazione dei pazienti, specialmente di quelli a rischio, rappresenta un elemento fondamentale per il riconoscimento precoce e la gestione tempestiva di questa emergenza addominale.